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“你開始見老了，約岡。”愛德華·嘉內一邊挪動著安樂椅，一邊埋怨說。
“方才叫地毯角掛了一下。”老僕人約岡艱難地跪下，儘量不大口喘氣，拾起從托盤上掉下去的咖啡壺、銀製牛奶隨和茶碗，不好意思地說，並慢慢地站起身來。
愛德華·嘉內鼓著發青的厚嘴唇，很不滿意地看著濺出來的咖啡，以老年人特有的固執又說了一邊：“你開始見老了，約岡！今天早晨，你給我穿衣服的時候，連袖子都套不進我的胳膊上。昨天，你把刮臉用的水都弄灑了。”
在約岡呆板的、颳得光光的臉上，閃現出悲哀的陰影。
嘉內說得對：約岡見老了，甚至開始不中用了。而這是件非常痛苦的現實。七十六歲——這可不是開玩笑，其中，整整五十五年侍奉只比僕人小六歲的愛德華·嘉內。該告老退職了。約岡多少有點兒積蓄，夠他維持餘年。但是，辭掉了這工作，往後可做什麼呢？他這把老骨頭像機器一樣，命中註定習慣於去侍奉別人，侍奉主人——約岡知道，他是毫無辦法的。他已經和嘉內這個老嘮叨鬼在一起過慣了。