喬治·普***八歲時，參加“閱讀日”，這一天，接受了洛伊德博士的測試，從來不識字的他，突然能夠閱讀書籍了。
十年後，在“教育日”這一天，接受了安東奈利博士的分析測試，結論是他的心靈不適合於接受利用機器灌輸給他的任何一門知識，是智力不同於常人的人——必須按照傳統方式進行學習。他因此被送到“低能兒收容所”。
一年後的奧林匹克節，他逃出了收容所，去觀看奧林匹克競賽。賽後，警察要看喬治的身份證，歷史學家殷傑內斯庫主動地幫助他解了圍，還滿足了他想和諾維亞星球的人見面的願望……
原來，“低能兒收容所”，是專門挑選具有獨立思考能力的人的高階研究所——因為地球需要能夠創新的人，需要有獨創能力的科學工作者……