來自大城市的中學畢業生羅曉飛一夜之間成了知青。為爭取回城，積極表現，他要求飼養生產隊唯一的一頭耕牛。誰知耕牛因病趴窩，竟將他捲入一個充滿謊言和報復的政治旋渦，跌入噩夢般的深淵。然而，命運在極其偶然中出現轉機——村裡一對農民兄弟爭吵打架，致使哥哥誤殺了弟弟。村民們為保哥哥脫罪，集體決定讓知青羅曉飛來冒頂弟弟的身份。
於是瞬間，一個人變成了另一個人，羅曉飛變成了範為國，知青變成了原住農民，同時也接收了範為國的一切——包括老婆孩子房子和所有的親戚與鄉親。